<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns:l="http://www.w3.org/1999/xlink" xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0"><description> <title-info> <genre>sf</genre> <author> <first-name>Айзек</first-name> <last-name>Азимов</last-name> </author> <book-title>Эверест</book-title> <date/> <lang>ru</lang> <src-lang>en</src-lang> </title-info> <document-info> <author> <first-name>Иван</first-name> <middle-name>Сергеевич</middle-name> <last-name>Громов</last-name> <nickname>Rayal</nickname> <email>Rayal@list.ru</email> </author> <program-used>FB Editor</program-used> <date>18.06.2005</date> <id>AA746B4D-0939-4A89-8AE4-B7FF89D38FF4</id> <version>1.0</version> </document-info> </description><body><section><title><p><strong>Айзек Азимов </strong></p>
<empty-line/><p><strong>Эверест </strong></p>
</title><p>В 1952 году <a l:href="#note_1">1</a> готовы были уже отказаться от подъема на Эверест. Только фотографии не позволяли отказываться.</p>
<p>Ну, не очень хорошие фотографии: нечеткие, с полосами, но нас интересовали только темные пятна на белом фоне. Эти пятна были живыми существами. Свидетели клялись в этом.</p>
<p>Я сказал:</p>
<p>– Что за дьявол, уже сорок лет говорят о живых существах, которые встречаются на склонах Эвереста. Пора что-то с этим делать.</p>
<p>Джимми Роббонс (прошу прощения, Джеймс Абрам Роббонс) был одним из тех, кто убедил меня. Он помешан на альпинизме. Он все знает о тибетцах, которые не приближаются к Эвересту, потому что это гора богов. Он может перечислить на память все загадочные человекоподобные следы, даже замеченные на снегу на высоте в двадцать пять тысяч футов. Он наизусть помнит все рассказы о тощих и высоких живых существах, которые носятся по ущельям выше последнего лагеря; его со страшным трудом умудряются разбить альпинисты.</p>
<p>Приятно иметь такого энтузиаста в главном комитете по изучению Земли.</p>
<p>Последняя фотография, однако, добавила силы его словам. Вряд ли можно подумать, что на ней люди.</p>
<p>Джимми сказал:</p>
<p>– Послушайте, босс, дело не в том, что они здесь, а в том, что они так быстро двигаются. Посмотрите на эту фигуру. Она размазана.</p>
<p>– Могла повернуться камера.</p>
<p>– Тут крутой утес. И люди клянутся, что эта штука быстро двигалась. Каким должен быть метаболизм, чтобы бежать при таком количестве кислорода? Послушайте, босс, поверили бы вы в глубоководных рыб, если бы не видели их сами? Рыбы ищут новые ниши в окружающей среде, которые смогут заселить, и уходят все глубже и глубже и однажды обнаруживают, что не могут вернуться. Они так сильно адаптировались, что могут жить только под многотонным давлением.</p>
<p>– Ну…</p>
<p>– Черт побери, неужели вы не можете применить это и здесь? Какие-то существа вынуждены подниматься в гору. Они постепенно привыкают к разреженному воздуху и низким температурам. Могут питаться мхом или редкими птицами, точно так же, как рыба постепенно отказывается от верхней фауны, медленно опускаясь вниз. И вот однажды они обнаруживают, что не могут спуститься. Я не говорю, что это люди. Могут быть серны, горные козлы, барсуки или что угодно.</p>
<p>Я упрямо ответил:</p>
<p>– Свидетели говорят, что они отдаленно напоминают людей, а следы, несомненно, подобны человеческим.</p>
<p>– Или птичьим, – сказал Джимми. – Невозможно решить.</p>
<p>Вот тогда я и сказал:</p>
<p>– Пора что-то с этим делать.</p>
<p>Джимми пожал плечами и ответил:</p>
<p>– Уже сорок лет пытаются подняться на Эверест. – И покачал головой.</p>
<p>– Ради Бога, – сказал я. – Все вы, альпинисты, свихнувшиеся. Вас не интересует вершина. Вам нужно подняться на нее определенным путем. Пора перестать дурачиться с пиками, лагерями, веревками и прочими принадлежностями Джентльменского клуба, который каждые пять лет посылает в горы новых сосунков.</p>
<p>– К чему вы ведете?</p>
<p>– Самолет изобрели в 1903 году, знаешь ли.</p>
<p>– Пролететь над Эверестом! – Он сказал это так, как английский лорд говорит «Охотиться на лису!», а рыболов: «Насадить червяка!»</p>
<p>– Да, – ответил я, – пролететь над Эверестом и опустить кого-нибудь на вершину. Почему бы и нет?</p>
<p>– Он там долго не проживет. Тот парень, который спустится, я хочу сказать.</p>
<p>– А почему бы и нет? – снова спросил я. – Можно сбросить припасы и кислородные баки, а парень будет в космическом костюме. Естественно.</p>
<p>Потребовалось время, чтобы договориться с Воздушным Флотом, а к этому времени Джимми Роббонс настолько свихнулся, что решил добровольно отправиться на вершину Эвереста.</p>
<p>– В конце концов, – почти шепотом сказал он, – я буду первым человеком, вступившим на нее.</p>
<empty-line/><p>Это начало рассказа. Сам же рассказ гораздо проще и требует всего нескольких слов.</p>
<p>Самолет прождал две недели лучшего времени года (для Эвереста, разумеется), пока не дождался относительно летной погоды, и вылетел. Получилось. Пилот сообщил по радио, как выглядит с высоты вершина Эвереста, а потом описал, как выглядел Джимми Роббонс, когда его парашют становился все меньше и меньше.</p>
<p>Потом снова началась буря, и самолет с трудом вернулся на базу. Потребовалось ждать еще две недели, пока установится погода.</p>
<p>И все это время Джимми провел в одиночестве на крыше мира, а я презирал себя как убийцу.</p>
<p>Две недели спустя самолет отправился на поиски его тела. Не знаю, зачем это, но таков человек. Сколько погибло в последней войне? Кто может сосчитать? Но деньги не считают, когда нужно спасти одного или даже просто вернуть его тело.</p>
<p>Тело не нашли, но увидели дымовой сигнал; он поднимался вверх, и его уносил ветер. Спустили кошку и подняли Джимми, по-прежнему в космическом скафандре. Выглядел он как из ада, но, несомненно, был жив.</p>
<empty-line/><p>Постскриптум к этому рассказу связан с моим посещением больницы на прошлой неделе. Джимми поправляется очень медленно. Доктора говорят шок, они говорят истощение, но глаза Джимми говорят гораздо больше.</p>
<p>Я сказал:</p>
<p>– Джимми, ты не стал говорить с репортерами, отказался говорить с правительством, но со мной ты можешь поговорить?</p>
<p>– Мне нечего сказать, – прошептал он.</p>
<p>– Конечно, есть, – возразил я. – Ты две недели в бурю прожил на вершине Эвереста. Ты не мог этого сделать, у тебя не хватило бы припасов. Кто тебе помог, Джимми, мальчик?</p>
<p>Вероятно, он знал, что меня обмануть не сможет. Или ему хотелось с кем-то поделиться.</p>
<p>Он сказал:</p>
<p>– Они разумны, босс. Сжимали для меня воздух. Установили небольшой блок питания, чтобы у меня было тепло. Устроили дымовой сигнал, когда заметили возвращающийся самолет.</p>
<p>– Понятно. – Я не хотел торопить его. – Мы так и думали. Они приспособились к жизни на Эвересте. И не могут спуститься вниз.</p>
<p>– Не могут, А мы не можем подняться. Даже если погода будет благоприятная, они нас остановят.</p>
<p>– Но они, похоже, не злые существа. Зачем им нам мешать? Тебе ведь они помогли.</p>
<p>– У них нет ничего против нас. Они разговаривали со мной. Телепатия.</p>
<p>Я нахмурился.</p>
<p>– Ну, тогда…</p>
<p>– Но они не хотят общаться с нами. Они за нами наблюдают, босс. Вынуждены. У нас есть атомная энергия. Вот-вот появятся космические корабли. Они обеспокоены. И Эверест единственное место, на котором они могут жить.</p>
<p>Я нахмурился сильнее. Он вспотел, и руки его дрожали.</p>
<p>Я сказал:</p>
<p>– Спокойней, парень. Спокойней. Кто эти существа?</p>
<p>И он ответил:</p>
<p>– А кто же может на всей Земле жить только в разреженном воздухе и холоде Эвереста? В этом-то все дело. Они не с Земли. Они марсиане.</p>
<p>Вот и все.</p>
</section></body><body name="notes"><section id="note_1"><title><p>1</p>
</title><p>Рассказ опубликован до того, как в 1953 году был впервые покорен Эверест.</p>
</section></body></FictionBook>
